Il team Aruba.it Racing – Ducati è tornato in pista ad Aragon (Spagna), prima tappa europea del Campionato Mondiale Superbike 2018 dopo la partenza oltreoceano in Australia e Thailandia. Sul tracciato alle porte di Alcañiz, Marco Melandri ha siglato il miglior tempo provvisorio nelle prove libere del venerdì in virtù di un 1’50.562. 

Il ravennate, come la maggior parte dei piloti, ha realizzato la sua prestazione migliore nel corso della FP2, in condizioni di asfalto asciutto, mentre la FP1 e la FP3 sono state contraddistinte da pioggia a tratti e poca azione in pista. Chaz Davies, già vincitore sei volte sulla pista spagnola, ha effettuato prove comparative per valutare gli pneumatici a disposizione, realizzando nella FP2 un miglior giro personale in 1’51.125, che gli è valso la quarta posizione. Sia Davies che Melandri hanno così ottenuto l’accesso diretto alla Superpole 2. 

Debutto positivo nella categoria per Michael Ruben Rinaldi con l’Aruba.it Racing – Junior Team. L’italiano ha chiuso la giornata di apertura con un 1’51.954 che gli è valso l’undicesima posizione. Il team Aruba.it Racing – Ducati e l’Aruba.it Racing – Junior Team torneranno in pista sabato 14 alle 08:45 (CET) per la quarta sessione di prove libere in vista di Superpole e Gara 1, con partenza fissata per le ore 13:00 locali. 

Marco Melandri (Aruba.it Racing – Ducati #33) – 1’50.652 (1º)
“Abbiamo lavorato tantissimo per risolvere i problemi incontrati a Buriram, ed oggi la moto era molto più stabile. Ci restano delle verifiche da fare, ma il feeling è migliorato molto. Il meteo ha complicato un po’ la giornata perché siamo partiti col bagnato mentre in FP2 le condizioni erano ideali, e poi nel pomeriggio la pista era chiazzata. Quindi, domani dovremo scommettere un po’ con il setup e soprattutto la scelta delle gomme, perché c’è tanta differenza tra la morbida e la media. Comunque penso che potremo essere competitivi”. 
 
Chaz Davies (Aruba.it Racing – Ducati #7) – 1’51.125 (4º)
“Il meteo instabile ci ha leggermente rallentato, ma in FP2 siamo riusciti a mettere insieme un buon numero di giri, con riscontri positivi. Stiamo cercando di migliorare la stabilità, ed abbiamo fatto alcune modifiche all’assetto per la FP3 ma sfortunatamente un problema all’ultimo minuto ci ha impedito di girare nelle prime fasi, quando la pista era ancora asciutta. Comunque sono piuttosto fiducioso della direzione che abbiamo imboccato, in passato abbiamo corso con assetti simili qui, con ottimi risultati. La FP4 sarà molto importante. Mi aspetto una bella battaglia”.

Michael Ruben Rinaldi (Aruba.it Racing – Junior Team #21) – 1’51.954 (11º)
“Sono abbastanza contento di questa prima giornata, il bilancio è positivo. Siamo partiti bene sul bagnato ed anche in FP2 il feeling con la moto era buono. Nel pomeriggio purtroppo la pioggia ci ha rallentato un po’, ma sono fiducioso che miglioreremo ancora. Voglio innanzitutto entrare in Superpole 2 e giocarmela coi ‘grandi’”. 

Programma del weekend (CET):

Sabato (14 aprile)
08:45 – 09:05 SBK FP4
10:30 – 10:45 SBK Superpole 1
10:55 – 11:10 SBK Superpole 2
13:00 SBK Gara 1
 
Domenica (15 aprile)
09:35 – 09:50 SBK Warm-up
13:00 SBK Gara 2